Поместье

Вечер была в самом разгаре. Не каждый вампир мог заслужить право свободно передвигаться под солнечным светом. Эту привилегию нужно было заслужить. Моим доверием. Так что все остальное время им приходилось прятаться, но только не ночью. Сейчас они могли себе позволить расслабиться. Каждая ночь - праздник, перед новыми прятками.
Двор был наполнен парочками с выпивкой, все наслаждались музыкой, покачиваясь в такт беседуя о своем. Ничего не изменилось, но я не мог игнорировать тот факт, что Клаус вернулся в город. Спускаясь с веранды в сопровождении ведьмы, я бросил пристальный взгляд вниз. Тьерри и Диего были на месте. Парни были предупреждены, хоть я и надеялся на мирный исход событий. Но речь шла о Майклсоне, а значит, нужно быть готовым ко всему.
-Не отходи от меня не на шаг. - повернув голову и не сводя глаз с мелькающей толпы, обратился я к ведьме. - Это ради твоей же безопасности.

Старые, такие же темные и покрытые древесиной дома. Дома пропитанные страхом и почтением. Дома что стоят здесь уже пару веков и помнят многое, может даже то, что не помню я. Хотя нет, я помню все, будто это было вчера. Как же давно это было!
Медленно шагать по ночному Орлеану все равно, что смаковать вино трехсотлетней выдержки. Ощущать и впитывать в себя каждое прошедшее мгновение, каждую стычку с ведьмами и тот аромат победы, когда город стал моим. Я сказал моим? Нет, ну конечно же нашим. Старина Марсель, чтобы я делал без своего брата по оружию в те дни? Наверное, еще сотню лет убил бы, лишь для того, чтобы обладать одним из старейших и сильнейших, что более важно, городов. А теперь? Эта старая развалина трещит по швам, как наша дружба. Кто-то возомнил себя выше всех? Даже выше меня, да Марсель? Не хорошо забывать, чьими игрушками ты играешь, не хорошо, брат… Ну ничего, очередной урок манер я тебе обеспечу, можешь не сомневаться.
С легкой усмешкой на лице, спокойной походкой, держа руки в карманах, я еще в начале улицы заприметил беснующиеся огни и крики оргии, доносящиеся из знакомого дворика. Завернув за угол я склонил голову на бок и шагнул в освещенный светом ламп и фонарей, не такой уж широки и просторный двор, наполненный жадными до пиши, власти и много чего еще вампирами и ,кажется, каким-то количеством ведьм. На мое появление никто не обратил ни малейшего внимания, все были увлечены собой и процессом. Тихо усмехнувшись я сделал еще шаг вперед, вскинул руки в ночному небу и с легким торжеством в голосе сообщил:
- Дорогая, я дома! Может меня кто-нибудь встретит на этом празднике жизни?
Ммм, очевидно, это возымело свой эффект, потому что изумленные лица присутствующих обратились в мою сторону и не на всех читалось радушие.

В толпе мелькнуло знакомое лицо. Секундная слабость, и я боюсь, но потом беру себя в руки. Успокойся, глупая, ты уже давно не юная и неопытная девчонка, которую можно вот так просто не брать в расчет! Черт, уж лучше бы мне показалось! Но нет, он выходит в центр толпы и устраивает шоу. Все те же трюки у старого актера. Но, тем не менее, не могу отвести от него взгляд: все еще инстинктивно боюсь, что он меня узнает. Но это невозможно. Заставляю себя сосредоточится на более важных вещах, например, внимательно просматриваю толпу, чтобы никакой глупец ненароком не решил полезть к Майклсону в драку. Трупы нам ни к чему.
Марсель подошел к нему и делает вид, что они все еще друзья. Но в этом городе нет ни души, кто в это верит. Лишь иллюзия, хрупкое притворство... Я остаюсь на своем прежнем месте, не сделав ни шага вперед, но осторожно срываю мешочек с травами со своей шеи и крепко сжимаю его. Пока это лишь сухоцветы, до тех пор, когда я начну читать защитное заклинание. Но это лишь выход на крайний случай. Отступаю назад и оказываюсь в тени. Да, Клаус, думай, что я боюсь тебя. Верь в это. Тогда ты будешь уязвленнее всего...

Я отрицательно качаю головой, не теряя тени улыбки. Я держу себя на вид расслабленно, в отличии от мои людей. Ты пришел в этот город, чтобы снова стать королем, но какой из тебя король? Ты предал свой город. И каждый здесь стоящий не проявляет к тебе уважение. Страх? Да, они бояться тебя. Страшная сказка приняла облик. Но я сделаю все, чтобы избавить вампиров и ведьм от этой иллюзии. Безусловно, вы, Майклсоны, опасны, но я найду на вас оправу. Заручившись поддержкой ведьм, мои шансы возрасли против тебя.
- Поменялось, Клаус. - я не отвожу от него взгляд. Улыбка сходит с моего лица. Позволь, я объясню тебе наши правила.
- Ты конечно же можешь воспользоваться услугой людей, - я наблюдаю за его реакцией. Ему не понравится, что кто-то указывает, что делать Первородному. Даже если это его сын. - Но мы не убиваем их. - продолжая, я делаю ещё одно замечание - Вампиры больше не пьют кровь ведьм. Это строжайшее нарушение. - на этих словах мой голос стал жестче. Именно это держит в городе небывалый порядок. Никаких войн, никаких нападений. Ведьмы имеют место быть в новом Орлеане. Я знал, что когда-нибудь я буду нуждаться в их магии. И этот момент скоро настанет. Враг моего враг - мой друг, Никлаус.
- В моем доме праздник - я приподнимаю, намекая на то пиршество, что застыло перед ним, нарушеное его появлением. Наглым, самоуверенным. Ведь ты считаешь, что явился к себе домой. Как же ты ошибаешься. Это больше не так. Тебя слишком долго не было здесь. - и я не хочу, чтобы что-то пошло не так, мой друг.

Новые законы? Новые правила. Ведьмы будто бы внушили что-то Марселусу.
Стоит лишь выпустить птенца из гнезда как вдруг он забывает про то, кто его вырастил. Все не так сразу. Даже собственный сын может дерзить своему отцу. Неужели Марселус отважился пойти против меня? Всеми любимого гостя этого города. Разве этому я учил его всю жизнь? Он был предан мне, любил как собственного отца, который однажды его спас от верной смерти в рабстве. Это был мой сын, а сейчас передо мной стоял совсем другой вампир, который глядя мне в глаза мог высказать все, что пожелает.
Тишина окутанная неким страхом. Все застыли словно статуи в музее. Взгляд светлых глаз оторвался от карих и пробежался по всем, кто был в доступном мне радиусе. Напряжение, но даже в такой обстановке я чувствовал себя достаточно легко. Никто из них мне ничего не сделает. Никто не сможет пойти против монстра семьи Майклсонов.
Поджав губы я слегка приподнял голову. Мои ноздри расширились, а само тело напряглось. Все эти взгляды сверлили мою спину. Они боятся меня, но в тоже время последуют за своим королем хоть на край света. Даже на верную смерть.
Тишина держалась недолго, но может для кого-то она была вечной. В эту же секунду я мог растерзать всех, кто стоит у меня на пути, но пока вожак стаи может быть спокоен.
Эта девушка. Ее лицо опровергало ее же слова. Лживость , подобна червю, она будто бы проявила себя в данный момент.
Губы растянулись в улыбке, которая в ту же секунду стала шире, а брови заметно поднялись вверх. Раскинув руки , как-то по-царски, мое тело повернулось на 180 градусов. Медленно идя в толпу , которая расступалась передо мной , теплая рука выхватила стакан с виски у парня, который судя по всему был официантом. Шаги остановились как раз посреди этой танцевальной площадки.
-Итак, тост.
Рука заметно поднялась вверх, вместе с стаканом теплого виски.Взгляд устремился на мулата. В этот же момент все могли ожидать от меня любого подвоха, но опустив руку мне пришлось повернутся чтобы разглядеть всех .
-За мое прибытие в Новый Орлеан, а так же за Марселуса, достойного Короля.
Губы обхватили стеклянную стенку стакана и я сделал глоток.

Несколько раз моргаю, пытаясь осознать, что только что произошло. Мне кто-то затуманил разум или Клаус Майклсон отступил с миром, признав чье-то еще главенство помимо собственного? Нет, здесь, определенно, не все так просто! Этот гибрид всегда славился мастерством стратегий... Так что расслабляться еще рано! Присоединяюсь к ликующей толпе, вежливо аплодируя. Мой взгляд прикован к двум обнимающимся мужчинам: интересно, как долго продержится эта хрупкая иллюзия дружбы и мира? Зная Никалауса, недолго. Получаю ли я удовольствие от сложившейся ситуации? Черт возьми, нет! Мне хочется схватить нож с ближайшего стола, запрыгнуть этому ублюдку на спину и ранить его столовым прибором до тех пор, пока он полностью не истечет кровью. Да, его это не убьет... Но он будет страдать. Долго и мучительно! Конечно, я понимаю, что это все невозможно... Но кто помешает мне мечтать о расправе и лелеять свой план мести.
Смотрю на две удаляющиеся фигуры. Теперь я здесь уже лишняя. Настороженная толпа начинает постепенно расходиться в отсутствие короля вечеринки. И отлично! Так больше шансов, что все они вернутся сегодня домой живыми. Признаться честно, я удивлена, что Майклсон не устроил показушной охоты на одного из присутствующих. Не похоже на него. Но я в жизни не поверю, что он хоть на йоту изменился... Это просто невозможно!
Подхожу к Тьери, который с не меньшей опаской провожает взглядом Марселя с Клаусом. Не могу сказать, что одобряю отношения ведьмы из нашего ковена с этим вампиром, но это их дело. Главное, что с ним легко работать.
- Тьери, если Марсель будет меня искать, скажешь ему, что я ушла домой. - В ответ молчаливый почтительный кивок. Как же мое самолюбие тешит факт, что все эти вампиры должны, как минимум, уважать меня и мой народ. - Но если будет что-то срочное, я на связи! - Он понял, о чем я. Не одной мне не нравится присутствие древних в городе. Он тоже чувствует исходящую от них опасность.
Выхожу со двора, снимаю туфли и босая направляюсь медленным шагом к своему дому, попутно наслаждаясь кварталами ночного Орлеана. Нет больше ни одного места на всей планете, которое могло бы сравниться с этим городом... Закрываю за собой входную дверь и прижимаюсь к ней спиной. Этот день наконец-то закончился... Чувствуя полное моральное и физическое истощение, дохожу до ближайшей софы и падаю прямо на нее, не в состоянии идти до своей кровати. Мысли начинают затягиваться пеленой сна, отчетливо звенит только одна: "Это не конец! Это только начало..."